O fim de uma era para operadores de imprensa no Daily Press

Sep 27, 2023

Dentro da sala de imprensa do Daily Press, o barulho pode ser ensurdecedor com o estrondo das máquinas imponentes e o barulho de milhares de exemplares do jornal movendo-se na esteira rolante.

Mas depois da noite de domingo, esses sons serão silenciados. O jornal executará suas impressoras pela última vez e mudará sua operação de impressão para a área de Richmond.

Os leitores que abrirem o jornal pela manhã não verão diferença. Mas os operadores de imprensa que forneceram esse importante elo entre a redação e os leitores testemunharão o fim de uma era.

"De alguma forma, com o tempo, a ideia de imprimir o jornal parecia se misturar com o espírito de quem éramos", disse o presidente e editor do Daily Press, Digby Solomon. "É triste. Você odeia ver isso acabar. E é doloroso, porque você odeia ver as pessoas perderem seus empregos."

Esses sentimentos foram repetidos pelos homens que trabalham lá. Alguns estão planejando se aposentar, enquanto outros estão encontrando outros trabalhos de impressão ou procurando novas maneiras de usar suas habilidades.

Laços familiares

Como em outras profissões, trabalhar em uma sala de impressão costuma ser algo geracional. Muitos dos operadores encontraram seu caminho para o Daily Press porque tinham família que trabalhava lá.

"Meu cunhado era um homem de imprensa, e seu pai era um homem de imprensa", disse Wayne Pollard, 55, que veio trabalhar no Daily Press em 1974 aos 17 anos. "Meu sogro era o supervisor da sala de correspondência. Tive muitos familiares aqui."

Isso também foi verdade para Jake Swall, agora aposentado, que trabalhou no Daily Press de 1968 a 2008. "Eu me formei no ensino médio em junho de 1968 e a faculdade simplesmente não era para mim", disse ele. "Meu pai trabalhava aqui."

"Meu cunhado trabalhava aqui", repetiu o líder da equipe diurna Bruce Miller, 58 anos, contratado em 1978. "Comecei como caminhoneiro, fiz isso por dois anos e meio, depois trabalhei como mecânico por dois anos e meio" antes de se tornar operador de impressão.

Ao longo dos anos, esses homens encontraram outra família nos colegas de trabalho dos quais dependiam dia após dia.

"Quando vim trabalhar aqui, era o maior grupo de pessoas", disse Swall. "Todo mundo foi legal. Vocês sempre foram um time."

A partir de 1958, Kenny Leffel trabalhou na rua na fábrica da Southern Color Print Corp. de propriedade da Daily Press, que imprimia os quadrinhos de domingo para muitos dos jornais da Costa Leste. Ele se mudou para a sala de imprensa principal em 1972 antes de se aposentar em 1999.

"Eu não sinto falta do trabalho porque fico ocupado de qualquer maneira", disse Leffel, agora com 73 anos. "Eu definitivamente sinto falta dos amigos."

Parte da camaradagem nasceu do fato de que, apesar de terem trabalhos diferentes a fazer, os operadores dependiam uns dos outros para entregar o jornal no prazo.

"Este é um esforço de equipe", disse Miller. "Cada pessoa tem um trabalho atribuído e todos devem trabalhar juntos."

Aprendendo um ofício

Os trabalhadores recém-contratados passavam por um consagrado programa de aprendizado inicialmente administrado pelo sindicato dos impressores. Durante o aprendizado de quatro anos, eles aprenderam as habilidades necessárias para operar a impressora.

"Você trabalhava durante o dia e recebia aulas pelo correio", lembrou Swall.

Os aprendizes começavam no turno diurno, depois geralmente passavam para o turno noturno. O turno do dia imprimia o The Times-Herald, o jornal vespertino da empresa até que esse jornal foi descontinuado em 1991, além de encartes de supermercado e outros trabalhos comerciais. O turno da noite ia das 22h às 6h e era impresso no Daily Press.

"Todo mundo entrava na sala às 22h e o chefe dava as tarefas", disse Pollard.

Todos os membros da equipe trabalharam juntos para tecer - ou tecer - o papel na impressora, disse o gerente de operações de impressão diurna, Bill Boese. Além disso, existem três funções principais de trabalho que podem ser descritas vagamente como: trabalhar na sala de bobinas, onde os rolos gigantes de papel são movidos e presos à impressora; trabalhar a cor, o que significa controlar a quantidade de tinta e água e regular a cor; e trabalhar a dobradeira, que é a parte da prensa que dobra as páginas, corta o papel em jornais individuais e os entrega na esteira.