As correias transportadoras são seguras para servir comida em restaurantes?

Mar 07, 2023

A pandemia do COVID-19 inspirou muitos restaurantes a mudar e inovar para se manterem seguros e lucrativos. Muitos adotaram novas tecnologias, adotaram novos modelos de negócios ou ambos. Uma das mais intrigantes dessas tendências recentes é o aumento das esteiras transportadoras de alimentos.

A utilização de tapetes rolantes para levar a comida à mesa dos clientes não é novidade, mas até recentemente aparecia quase exclusivamente em restaurantes de sushi. No final de 2019, foi inaugurada a primeira esteira transportadora de queijos, ampliando o conceito. À medida que a pandemia do COVID-19 trouxe novas preocupações com a saúde, a tendência ganhou mais força.

O conceito "Restaurante do Amanhã" do Burger King, lançado no final de 2020, inclui esteiras rolantes tanto na sala de jantar quanto nas pistas de drive-thru. Vários outros restaurantes e especialistas do setor também discutiram as possibilidades de implementação desses sistemas. Mas eles são seguros?

O desenho das esteiras transportadoras de alimentos em meio a uma pandemia é fácil de entender. Com um sistema de transporte, os clientes podem pegar sua comida enquanto ficam a uma distância segura de qualquer funcionário. Se os clientes também usarem um touchpad ou sistema semelhante para fazer o pedido, esse conceito pode fornecer uma experiência sem contato.

Mesmo com o desaparecimento da pandemia, essa distância projetada pode ser uma maneira útil de prevenir surtos de doenças. Se os restaurantes de correia transportadora podem retardar a propagação do COVID-19, eles podem fazer o mesmo com outras doenças menos contagiosas. O contato limitado impedirá que clientes ou funcionários doentes espalhem coisas como a gripe para outras pessoas no prédio.

Correias transportadoras industriais de qualidade alimentar já estão em uso em fábricas de embalagens de alimentos, o que é uma prova de sua segurança. Essas correias são normalmente feitas de plástico sólido ou borracha, ou possuem coberturas termoplásticas, tornando-as fáceis de limpar. Como as correias transportadoras industriais de qualidade alimentar são seguras o suficiente para carne crua, elas provavelmente não representam um risco para alimentos cozidos.

Apesar dessas vantagens, ainda existem algumas desvantagens potenciais para a saúde com as esteiras transportadoras de alimentos. Uma das principais razões pelas quais esses sistemas permaneceram principalmente em restaurantes de sushi é que o sushi é normalmente servido em temperatura ambiente. Alimentos que devem permanecer quentes ou frios podem encontrar alguns problemas em uma esteira transportadora.

Em muitos estabelecimentos de esteira rolante, a esteira serve como um bufê onde os clientes pegam os pratos que desejam. Uma desvantagem desse sistema é que a comida pode não ser reclamada, circulando entre as mesas por longos períodos. Este alimento não reclamado pode atingir a "zona de perigo" entre 40 e 140 graus Fahrenheit, onde as bactérias crescem mais rapidamente.

Embora os cientistas saibam agora que o COVID-19 provavelmente não se espalha muito por superfícies, algumas outras doenças sim. Como uma correia transportadora pode ser uma superfície compartilhada em todo o restaurante, isso pode ser motivo de preocupação. Se um cliente estiver doente e tocar, tossir ou espirrar na esteira ou perto de comida na esteira, outros clientes podem contrair seus germes.

Essas possíveis preocupações com a saúde não significam necessariamente que as correias transportadoras de alimentos não sejam seguras. Os restaurantes podem tomar várias medidas para garantir que esses sistemas sejam os mais saudáveis ​​possíveis. O primeiro passo é garantir altos padrões de saúde no próprio projeto da correia transportadora.

Os restaurantes devem usar apenas esteiras transportadoras industriais de qualidade alimentar para garantir que seus materiais sejam resistentes a germes e fáceis de limpar. O sistema também deve apresentar o menor número possível de áreas onde os resíduos possam se acumular. Manter tudo relativamente plano facilita a limpeza e higienização e impede a acumulação de contaminantes.

Os restaurantes podem garantir ainda mais a segurança pela maneira como usam as esteiras transportadoras. O uso de correias separadas para cada mesa reduz o risco de contaminação cruzada, mas também pode ser mais caro. Para evitar a contaminação cruzada em um sistema de correia única, os restaurantes podem cobrir os pratos com cúpulas seguras para alimentos.

Anexar temporizadores a esses recipientes pode ajudar os restaurantes a ver se a comida está girando por muito tempo. Eles podem retirar qualquer prato velho e potencialmente inseguro da rotação, evitando o acúmulo de bactérias. Esses cronômetros também podem ajudar os clientes a evitar alguns alimentos se preferirem as opções mais frescas possíveis.